1930年春，红四军的一支队伍傍晚来到瑞金武阳一个百余户人家的村庄宿营。这里是红军从没到过的新区，老百姓听信了反动派的欺骗宣传，都逃到山上去了。村子里空空荡荡，家家掩门闭户，只有一头黄牛牯在河滩上悠然地吃草。

司令部传下命令：全体露天宿营，一律不准进入民宅。炊事班长曾本金挑着锅和灶，来到村东头一棵绿荫如盖的老榕树下。

他放下担子，准备去搞点青菜给同志们改善伙食。当他提着一篮子萝卜回来，却发现灶前有个满脸络腮胡子的老红军正在烧火。

他看到老红军，赶紧立正：“报告军长，三连炊事班正准备在此做饭！”

朱德的目光盯在了曾本金手里的篮子上，严肃地问：“你这篮子萝卜从哪搞来的？”曾本金讷讷地回答：“报告军长，是……是……那边河滩的菜地上……挖的。”

朱德更加严肃了，追问道：“你找到种萝卜的老乡啦？”

“没……”朱德生气了，背着双手在大榕树下踱了几步。写了一张字条，交给曾本金说：“你马上按市价算好钱，和这张字条一起放地里，留给种萝卜的老乡！”

“是。”曾本金接过字条拿上钱准备跑。

“慢！”朱德又叫住他，“你看见了吗？那河滩上有一头黄牛牯，你顺便把它牵到这里来！那头牛一定是这村里老乡的。穷人家喂一头牛不容易，夜里放在野外，万一跑远，或被野兽咬死，那怎么得了！你去把它牵到这里来，再捎上两把稻草给他当夜粮。”

“懂啦！军长！”曾本金撒腿一溜烟跑了。

忽然“嗵”地一声，大榕树上跳下一个人来。朱德定神一看，一个衣衫褴褛的中年汉子朝他“噗通”一跪。朱德忙扶他起来，温和地说：“老乡，你有什么话站起来慢慢地说！”

中年汉子激动说道：“长官！你们真是天大的好人啊！嗨，怪我们山里人有眼无珠，受了豪绅大户的蒙骗……乡亲们都逃到山上去了。我是回村找牛的，可是，眼看你们进村了，来不及把牛牵走，就索性爬到老榕树上躲着了。”

朱德笑问：“你现在不怕我们了？”

中年汉子羞愧地答道：“不怕了！这样好的军队，盼还盼不到哩！”

朱德又问道：“你能把老乡们都找回来吗？老乡们在山上过夜，会冻出病的。”

“好，这事交给我了！”中年汉子说完，像离弦的箭似地向山上跑去。不久，整个村子的群众都被他叫回来了！

（原标题：为民情怀）

（本文选自《永恒的初心——赣南苏区红色故事》一书）

来源：永恒的初心——赣南苏区红色故事

编辑：刘哲

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